Académie du Cep

Depuis qu’elle a été fondée le 21 octobre 1953, par Gustave et Robert Desbaillet, l’Académie du Cep n’a eu de cesse de faire découvrir à ses membres actifs et d’honneur de nouvelles techniques et de leur faire déguster des vins et des mets variés, tantôt au cours d’excursions, tantôt le temps d’une soirée gastronomique et amicale. La première année, au printemps 1954, 113 membres se rendent ainsi au Château de Dardagny pour prendre part au chapitre de l’amitié franco-suisse. A la fin octobre1965, ils se retrouvent à la salle des fêtes d’Onex pour le chapitre rhodanien − comme en rappel de cette amitié célébrée naguère, des Français de l’académie provençale font le déplacement. Fastueuses années soixante, elles marquent un tournant dans l’histoire de l’Académie. La réunion de Cologny, avec l’American club, en novembre 1967, est ambitieuse et tourne autour du chapitre transatlantique; le mois suivant, l’Académie se retrouve à nouveau pour s’entretenir du coteau de Champagne, à l’Hôtel Intercontinental.

Devançant les agitations européennes de l’année 1968, l’assemblée générale de fin janvier décide à l’écrasante majorité (52 oui, 6 non) de devenir indépendante de l’Association nationale des amis du vin, créée en 1950, qui n’a dès lors plus de sections dans le canton de Genève. En cette année de 15e anniversaire, l’Académie tient son vingtième chapitre, le mois de novembre de 1968 est donc doublement festif. La décennie s’achève sur un voyage printanier de trois jours en Champagne. Les années septante accentuent l’ouverture sur le monde et sur la Suisse. Les excursions se font tant en Bourgogne et dans le Beaujolais (1974) qu’à Gstaad (1976). La Fête des vignerons de Vevey, qui a lieu la première quinzaine d’août 1977, est un incontournable auquel prend part l’Académie, bien entendu. Presque trente ans après, en octobre 2005, c’est pour la journée genevoise de la foire de Saint- Gall que la confrérie se déplace, avec la société des Vieux-Grenadiers.

En 2008, l’Académie du Cep participe à 18 manifestations, au nombre desquelles la Saint-Vincent d’Angers (en janvier), la confrérie des Gourmettes à Monthey (en mars) et la Fédération suisse des confréries bachiques et gastronomiques à Neuchâtel en avril. La Fête des vendanges à Russin est marquée par l’intronisation de l’ancien président de la confédération, Adolf Ogi. Deux ans plus tard, durant le même événement, l’Académie intronise 16 nouveaux membres et procède à 13 élévations de grade. Le lendemain, le Conseil de l’Ordre, en grande tenue, fait une haie d’honneur aux ambassadeurs étrangers auprès de l’ONU, à la ferme Pittet et l’Académie s’honore d’introniser l’ancien président de la Confédération, Pascal Couchepin, au grade de Chevalier d’Honneur. En 60 ans, plusieurs invités de marque se sont ainsi associés à l’Académie et lui ont fait l’honneur de leur présence, notamment Paul Chaudet, ancien président de la Confédération (1976), mais aussi les nombreuses confréries affiliées à la fédération: le Guillon (1974), l’Ordre de la Channe (1976) ou encore, à l’étranger, la Commanderie des gastronomes des châteaux desVal de Loire (1990).

Le jour anniversaire des 60 ans, le 21 octobre, est la plus grande des «pierres blanches» de cette année 2013.